Можно ли утверждать, что выработка глюкокортикоидов беременной
самкой, переживающей стресс, дает начало этим постоянным изменениям
в физиологии потомства? Похоже, что да. Этот эффект отмечен у многих
видов, включая нечеловекообразных приматов, когда беременных самок
не подвергали стрессу, а вводили им глюкокортикоиды.
Не столь обширная, но весьма убедительная литература показывает, что
пренатальный стресс программирует человека на более высокий уровень
глюкокортикоидов во взрослой жизни. В таких исследованиях низкий вес
при рождении (с учетом роста) используется в качестве суррогатного маркера
для стрессоров во время беременности, и чем ниже вес при рождении,
тем выше базовый уровень глюкокортикоидов у взрослых в возрасте от 20
до 70 лет; эта взаимосвязь становится еще более явной, если низкий вес
при рождении сочетается с недоношенностью. (В Финляндии исследуемая выборка состояла из 70-летних испытуемых. Как мы увидим еще не раз, такие исследования возможны только в Скандинавии, где есть традиция тщательно документировать все возможные личные данные жителей,
в том числе вес при рождении).
Слишком большое количество глюкокортикоидов в эмбриональный период,
видимо, также способствует пожизненному увеличению риска метаболического
синдрома. Например, если эмбрион крысы, овцы или нечеловекообразного
примата получает большое количество синтетических глюкокортикоидов
на последних стадиях беременности (когда они вводятся матери),
у этого эмбриона увеличится риск развития симптомов метаболического
синдрома во взрослой жизни. Как это происходит? Вероятная последовательность
такова: высокий уровень глюкокортикоидов в пренатальный период
приводит к повышенному уровню глюкокортикоидов во взрослой жизни,
а это увеличивает риск метаболического синдрома. Тем читателям, которые
еще не забыли, о чем мы говорили в предыдущих главах, будет несложно
вспомнить, как избыток глюкокортикоидов во взрослой жизни может увеличить
риск ожирения, диабета второго типа и гипертонии. Несмотря на
эти потенциальные взаимосвязи, повышенный уровень глюкокортикоидов
во взрослой жизни, вероятно, лишь один из признаков, связывающих пренатальный
стресс с метаболическим синдромом у взрослого человека.
Итак, теперь мы имеем гипертонию, диабет, сердечно-сосудистые заболевания,
ожирение и избыток глюкокортикоидов. Давайте еще больше
усложним ситуацию. Как насчет репродуктивной системы? Обширная
литература показывает, что если подвергнуть беременных крыс стрессу,
это «феминизирует» мужские эмбрионы. Став взрослыми, они будут менее
сексуально активными, и их гениталии будут менее развитыми. Как мы
увидим в следующей главе, стресс угнетает выработку тестостерона и,
кажется, это происходит даже у мужских эмбрионов. Кроме того, у глюкокортикоидов
и тестостерона — похожая химическая структура (и то и другое
— «стероидные» гормоны), и избыток глюкокортикоидов у эмбриона
может засорять и блокировать рецепторы тестостерона. В итоге влияние
тестостерона снижается.
Больше проблем с ЗВФП. Если подвергнуть беременную крысу серьезному
стрессу, у ее потомства разовьется повышенная тревожность. Как понять,
что крыса тревожна? Вы помещаете ее в новое (и поэтому по определению
пугающее) окружение; сколько времени ей понадобится, чтобы его исследовать?
Или можно использовать тот факт, что крысы— ночные животные
и не любят яркого света. Возьмите голодную крысу и положите немного
еды в центр ярко освещенной клетки; как быстро крыса подойдет к еде?
Насколько легко крыса способна учиться в новом окружении или взаимодействовать
с незнакомыми крысами? Насколько обильна у нее дефекация
в новой обстановке? Крысы, пережившие стресс в пренатальный период,
став взрослыми, пассивны в ярко освещенном помещении, неспособны
учиться в новом окружении, и у них очень обильная дефекация. Печальная
картина. Как мы увидим в главе 15, тревожность связана со структурой
мозга, которая называется «миндалевидное тело», и пренатальный стресс
задает пожизненный тип ее функционирования, связанный с высокой
тревожностью. В миндалевидном теле возникает больше рецепторов (то
есть оно становится более чувствительным) к глюкокортикоидам, больше
нейромедиаторов, вызывающих тревожность, и меньше рецепторов
для химического компонента, снижающего тревожность1. Приводит ли
пренатальный стресс у человека к повышенной тревожности во взрослом
возрасте? У людей этот вопрос изучать сложно, поскольку трудно найти
матерей, испытывавших тревожность только во время беременности или
только тогда, когда ребенок был маленьким, но не в обоих случаях сразу.
Поэтому относительно человека данных пока недостаточно.
1. Подробно мы будем говорить об этом в главе 15, но нейромедиатор, вызывающий
тревожность, поступая в миндалевидное тело, является не чем иным, как КРГ (как
мы помним из главы 5, КРГ является медиатором других аспектов реакции на стресс,
а не только выработки АКТГ). Тем временем рецептор химического вещества в мозге,
снижающего тревожность, называют бензодиазепиновым рецептором. Что такое
бензодиазепин? Никто точно не знает, что снижающий тревожность бензодиазепин
делает в мозге, но все мы знаем о синтетических бензодиазепинах, например валиуме
(диазепам) или либриуме, — транквилизаторах, снижающих тревожность.